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아래 인터뷰는 SBS <편상욱의 뉴스브리핑> 인터뷰 내용을 요약 작성하였습니다.
자세한 내용은 동영상으로 확인하실 수 있습니다.
고래 부검의를 선택한 이유는 무엇인가요?
아쿠아리움, 고래연구소 등에 있으면서 ‘내가 좋아하는 고래가 야생에서 고초를 겪고 있구나, 보전을 해야겠구나’라는 생각으로 해양 보전 쪽으로 방향을 잡고 활동하고 있습니다.
우리나라에는 어떤 고래가 살고 있나요?
동해에는 참돌고래, 낫돌고래, 서해와 남해에는 상괭이라는 토종 돌고래 등이 살고 있습니다.
상괭이 개체수가 많이 줄었다고요?
매년 보고되는 사체 숫자만 1000마리 이상. 제일 많이 죽는 원인으로는 그물에 걸리는 것이라고 파악이 되고 있는데요. 현재까지 소수만 연구되고 있어 공식적인 원인이 밝혀지지는 않았습니다.
상괭이의 부검을 하시는 거죠?
네, 왜 죽었는지를 살피는 것입니다. 인간 활동의 영향인지, 바다의 영향인지를 봅니다. 그러면서, 바다의 건강성을 간접적으로 알 수 있습니다.
부검해야 하는 이유는 무엇인가요?
바다에 사는, 우리와 같이 살고 있는 생태계 일원으로 보면, 우리한테 올 수 있는 문제를 고래가 먼저 우리한테 알려줄 수 있습니다. 바다가 고래에 미치는 영향은 바다가 우리에게 미칠 영향을 알려줄 수 있습니다.
고래가 없어지면 고래를 중심으로 구성되어 있는 생태계 축이, 균형이 흔들리고, 생태계가 망가지면 결국, 인간에게도 나쁜 영향이 올 것이라고 예상해 볼 수 있죠. 인간이 만든 영향이 인간한테 돌아오고 있습니다.
우리가 할 수 있는 것은 무엇인가요?
상괭이에게 어떤 일이 벌어지고 있는지 알기 위해서는 어디서 살고, 어떻게 죽고 있는지 연구가 진행되어야 합니다. 좌초 대응을 통해 정보를 알 수 있고, 대응책을 마련할 수 있죠. 그러기 위해서는 전문가를 양성해야 하고, 좌초대응 네트워크도 필요합니다.
수족관에 있는 고래는 어떻게 해결되고 있나요?
사육시설에서 자란 고래가 야생에서 충분히 적응하기 위해서는 오랜 기간 준비가 필요합니다. 자연으로 보내는 것에 집중되는 분위기가 우려되기도 합니다. 최근에 실패한 사례가 있기도 하고요.
시청자에게 마지막으로 한 말씀 부탁드립니다.
우리와 함께 생태계를 구성해서, 우리와 지구에서 함께 살아내야 하는 생물로 봐주시면 좋을 것 같습니다.